一，肉苁蓉的植物学特点
1，名称和分类地位
肉苁蓉是正式中名，这个名称来源于《图经衍义本草》；别名还有苁蓉、大芸、生大芸、盐大芸等等；在植物分类学中属于列当科肉苁蓉属寄生植物。
2，分布和生长环境
肉苁蓉在我国主要分布于内蒙古、宁夏、甘肃、新疆；通常生长在梭梭荒漠的沙丘，主要寄生在梭梭、白梭梭等植物的根部。
3，外形特点
为高大寄生草本，植物体几乎没有叶绿素，大部分地下生长；茎不分叉或自基部有2-4分枝，下部直径可达5-10公分，向上逐渐变细；叶片宽卵形或三角状卵形，长1公分左右，在茎下部生长密集，在茎上部比较稀疏，形状变窄，披针形，两面无毛；
花序穗状，长15-50公分，直径5公分左右，花序下半部或全部苞片比较长；花萼钟状，长1公分左右顶部5浅裂；花冠筒状钟形，顶部5裂，边缘稍外卷，颜色变化大，浅黄白色、浅紫色，干后变成棕褐色，雄蕊4个，5-6月开花；
蒴果卵球形，长1-2公分，顶部常用宿存的花柱，种子椭圆形或卵形，有光泽，6-8月果实成熟。
二，肉苁蓉的主要用途
第一，肉苁蓉的茎可药用，根据资料记载其味甘、咸，性温，具有补精血、益肾壮阳、润肠通便功效；主要含有苯乙醇苷类、环烯醚萜类、挥发油、木脂素类、多糖、生物碱等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，肉苁蓉具有食用价值，可以加工制作肉苁蓉粥、肉苁蓉膏、肉苁蓉酒等食品。
第三，肉苁蓉的生长特性和生长环境非常特殊，具有重要经济价值，也是荒漠植被的重要组成植物，应该加强保护。
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（图片引自网络）