女性产后乳房分泌出的乳汁，因体内激素变化有一个质与量的逐渐转变，一般可分为四个阶段：产后2-3天分泌的乳汁为初乳，产后4-10天为过渡乳，产后11天到9个月的乳汁就是成熟乳，产后10月之后的乳汁为晚乳。最开始分泌的初乳，普遍呈黄白色稀水样，看起来不太干净，因此民间有观念认为，初乳是不洁的，不能给宝宝吃，要挤出来扔掉。其实这种观念是错误且缺乏科学依据的。母乳四个阶段的逐渐变化并非母乳成熟与否的变化，而是随新生儿在各成长阶段发育的营养需求而变化的。
初乳营养素含量较成熟乳高
新生儿对营养的需求很大，初乳中维生素和微量元素的含量远远高于成熟乳。初乳中维生素B2的含量有时比成熟乳中高3-4倍，初乳中烟酸的含量也比成熟乳中高。初乳中维生素A和维生素C的含量比成熟乳高10倍，初乳中维生素D的含量比成熟乳高3倍。初乳中钠和氯的含量最高，铜、铁、锌等矿物质的含量明显高于成熟乳，口感温和。初乳中铁的含量是成熟乳的3~5倍，铜的含量是成熟乳的6倍左右。此外，它特别富含镁盐，可以促进胃肠蠕动和消化活动。
初乳帮助宝宝消化吸收
新生儿消化吸收能力最差。与成熟牛奶相比，初乳富含蛋白质，脂肪和糖含量低，不仅能为新生儿提供必要的营养，还能帮助消化吸收。此外，初乳还含有大量生长因子，特别是上皮生长因子，可以促进新生儿胃肠上皮细胞的生长，促进肝脏等组织上皮细胞的快速发育，还参与调节胃液的酸碱度。
初乳为婴儿构筑防御墙
新生儿的免疫系统并不完善，随时可能被病原体入侵。然而，初乳含有大量的免疫因子，覆盖在未成熟的肠道表面，可以防止细菌和病毒附着，防止新生儿被病原体侵入。初乳含有许多成熟牛奶中没有的营养物质和抗体。它的营养价值是成熟牛奶不可替代的。这是第一次营养盛宴，也是第一次专门为新生儿和幼儿设计的疫苗接种。这种疫苗已经从哺乳动物身上传播了数亿年。初乳来之不易，不应该轻易浪费。婴儿一出生，就会做吮吸动作。嘴巴会不停地开合。这时，它会托起婴儿，让它尽可能地吮吸乳头。这个过程有时有点艰难，吸不出来，吸累了哭，哭累了继续吸，不仅宝宝出了一身汗，连妈妈也要冲出一身汗。然而，尽快打开牛奶是非常重要的，这样新生儿可以及时吸入初乳，每一滴初乳都可以被吸进婴儿的肚子。只有这样，母亲的“心血”才能被珍惜。
身体好，优质的宝宝离不开母乳喂养，除了健康，我们还希望自己的宝宝聪明、能干，成为优质宝宝。其实，优质宝宝也离不开母乳喂养。根据研究内容长期跟踪调查名新生儿的智力发育情况。短期研究显示：吃母乳的小朋友的智力测试水平平均比不吃母乳的小朋友高3分左右。在长达30年的随访之后更得出一个重要结论：进行母乳喂养时间越长的新生儿，在成年后显示出越高的智商，在学历、收入等方面普遍更高。
那么，母乳是如何影响宝宝的大脑发育的呢？
孩子的智力发育会受多种因素影响，其中脑细胞数量是否足够，发育和功能是否良好，是智力发育的生物基础。也就是说，在剔除后天社会教育、父母教育水平和收入高低等因素之外，想要养育一个聪明的孩子，在他的脑细胞还在发育阶段时对其进行开发和营养供给是最基础的方法。婴儿时期是整个童年时期大脑发育最快的时期，母乳是这一时期脑细胞发育最有益的食物。为什么？我们可以将原因分类如下：
1、母乳中的蛋白质以乳清蛋白、酪蛋白等为主，这些蛋白质的生物利用率很高，能够充分保证宝宝脑细胞快速发育的蛋白质需求。
2、母乳中的牛磺酸不仅能促进脑细胞的发育，还能促进神经网络的形成，延长神经细胞的存活时间。因此，母乳中的牛磺酸在婴儿大脑发育中起着重要作用。
3、母乳含有大量不饱和必需脂肪酸，如花生四烯酸和其他长链多价不饱和脂肪酸。这些脂肪酸是中枢神经系统的重要组成部分，在婴儿大脑发育和神经髓鞘形成中发挥重要作用。这些脂肪酸对大脑发育极为有益，母乳中的脂肪酸含量明显高于牛奶。
4、胆固醇是神经髓鞘形成的重要成分，在脑细胞发育中起着重要作用。母乳中的胆固醇含量也大大超过牛奶，是牛奶的3-4倍，易于吸收。
5、乳糖是脑细胞能量供应的保证，也是母乳中糖的主要成分。因此，多吃母乳也为脑细胞发育提供能量。此外，乳糖能促进婴儿对钙的吸收，从而降低佝偻病的可能性，避免其对婴儿智力发育的影响。
6、母乳，尤其是初乳中锌的含量非常高。锌进入人体后，将参与氨基酸和核酸的代谢以及细胞分裂，这是智力发育所必需的。
7、母乳喂养的过程本身也是母亲对婴儿的启蒙教育过程。哺乳期间母婴之间的皮肤接触、爱抚、眼神接触和语言交流都有利于婴儿感官知觉的发展。
人类婴儿出生后只能挥动手和踢脚，而小牛出生后只需要短暂的适应就能立刻站起来。人类婴儿出生体重增加一倍需要三个月，而小牛出生体重增加一倍只需要45天时间。
毫无疑问，人类和其他哺乳动物是有区别的。人类体能的缓慢发展是对另一种智力发展的让步。人类有高度发达的大脑。人类婴儿在出生7个月后不能独立，但是他们可以控制自己的面部表情，并尝试通过“咿呀”的发音与母亲交流。出生后的第一年，婴儿的智力发展速度远远超过身体机能的发展。
正如我们所说，母乳是为婴儿的发育需要而创造的。母乳中含有多种营养素，可以促进婴儿脑细胞的发育。量身定做是最好的。母乳喂养是给你带来聪明宝宝的第一步！