相传三国时期，诸葛亮带兵途经侗乡，由于长途行军，兵士们又困又饿，族人便用腌鱼肉、糯米饭款待他们。一见有饭吃，士兵就暴饮暴食，肚胀如鼓比比皆是，腹泻者亦数不胜数。诸葛亮大惊，命令军医给士兵治病，可士兵服药后病情却更加严重，诸葛亮急得像热锅上的蚂蚁，只好派兵去四处求医寻药。
侗乡一位老太得知这件事后，马上赶到兵营，一到兵营，她环顾了四周，既不把脉，又不开药单。只点了36个士兵，她吩咐6人去碾米，6人去砍柴，6人去采摘茶叶，6人去买生姜，6人去买大蒜，6人去借18口大锅。东西备齐后，老奶奶吩咐士兵将6担米分别倒入18口大锅里。把雪白的大米在锅里不断翻炒，由白变黄，由黄变成乌黑色，并将炖烂的茶叶倒入锅中拌炒至烟气升腾时，放入茶油、水、生姜、大蒜，然后叫生病的士兵每人喝上一碗，不到半天时间，就有了效果，大多士兵都痊愈了。
诸葛亮见士兵的病渐渐好了，心里非常高兴。立即吩咐重赏侗族老奶奶，封她为“侗乡神医”。当诸葛亮问她老奶奶的是什么药时，她笑呵呵地说：哪是什么药哟，是油茶！此事传开后侗人纷纷效仿，用此方治疗疾病。
植物学家分析，茶树起源至今已有万年至万年历史。早在公元前多年汉武帝时，我国就开始栽种油茶，至今已有多年历史。我国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。它生长在我国南方亚热带湿润气候地区的天然无污染的高山及丘陵地带，贵州、湖北、湖南、江西、浙江、福建等10多个省都能种植，主要产区在我国的湖北、湖南、江西、浙江、福建、贵州等几个省市和湖北省林科院推广的有少数种植在泰国北部“金三角”地区。据统计，全球茶油产量的90%以上来自中国。
起源于中国的油茶树，与油橄榄、油棕、椰子并称为世界四大木本油料植物。其种子含油率一般为25～30%，所榨出的茶油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，一些指标还要高于橄榄油。由于油茶整个生长过程无需使用化肥、农药，山茶果生长期从开花到成熟，历经冬、春、夏、秋之雨露，尽吸天然养份、日月精华，营养价值极高，是能够与橄榄油媲美的高档健康食油。《中国食物结构改革与发展规划纲要》大力提倡推广，国际粮农组织已将其作为重点推广的健康型高级食用植物油。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称中国油茶籽油为“世界上最好的食用油”。
世界上橄榄油的产销量已达多万吨,而品质超过橄榄油的茶油全国总产销量才80万吨，橄榄油的产地只在地中海一带,但其销售却遍布全球；而茶油产地广泛分布中国,却难以迈出乡村进入城镇，橄榄油的用途不仅仅食用,更是化妆品美容领域的基础用油,而拥有更多疗效的茶油却尚在食用领域徘徊，世界上最大的橄榄油公司销量在20万吨/年,而中国最大的茶油企业规模也就1万吨每年徘徊，在文化内涵上绿色的橄榄枝,已成为世界和平的一种象征,而茶油却养在深闺不为人知。
更好的卓越品质但差异巨大的市场表现,不过正因为差距巨大,同时也说明茶油具有广阔的前景。差距并非不可超越,这意味着只要付出更多的努力,茶油一样有着丰厚的钱景。
这些年凡是有中国因素的商品在世界上都广受瞩目,中国几千年来一直引领着世界发展的步伐,其文化蕴涵天地至理,随着经济的进一步复苏,中国原产地的产品更将有一片广阔天地.茶油是中国的特产，茶油也将是世界的。