在北欧神话中，在世界之初，只有金伦加鸿沟，在鸿沟之南是一个充满火焰的地方，名叫穆斯贝尔海姆。在鸿沟之北是尼福尔海姆，是一个满是冰雪的极寒之地。在这样的冷热交错之间，最初的生命——巨大的母牛欧德姆布拉就此诞生，同时诞生的还有霜巨人尤弥尔。
欧德姆布拉靠舔舐冰上的盐巴来维生，它的乳房里迸出四股源源不断的乳汁，形成四条涓涓不绝的溪流，尤弥尔就喝母牛分泌的乳液。他的敌人布利是由母牛从冰雪岩盐中舔舐出来的。布利在诞生后和尤弥尔因为争夺乳汁大打出手，最终尤弥尔被布利杀死，而欧德姆布拉则被放在山顶，它的乳汁形成了四方大河。
在极富奇幻色彩的神话中，欧洲人选择了母牛奶作为孕育生命的源头，不难看出牛奶对于欧洲人来说具有的不一般的意义。而为什么在距今约一千五百多年的中世纪，欧洲人却不喝牛奶？
古代欧洲人与牛奶之间的奇妙渊源
1.古代欧洲人竟然有乳糖不耐症，一喝牛奶就腹泻？
在公元前约年，如今的约旦，伊拉克一带，牛第一次被驯服。公元前左右，牛第一次到达东亚。此时第一个冰川时期刚过，气候回暖，人类活动增加，大约也是在这时人类第一次饮用牛奶。但对一般的成人来说，因为自身无法分泌用来分解牛奶中的主要糖分——乳糖的乳糖酶，牛奶对于他们来说，其实更像是一种慢性毒药。
世界上只有不到四分之一的人在七、八岁之后还能消化乳糖。如果你有乳糖不耐症，而你喝掉了四分之一升牛奶，你可能就会出现强烈的腹泻症状。英国约克大学的考古学家奥利弗·克雷格说，虽然喝牛奶不是致命的，但会让人非常难受。
年幼的孩子因为需要食用母乳，可以分泌相应的乳糖酶，也就可以直接饮用牛奶。但随着年龄的增长，很多人的乳糖酶基因就渐渐关闭了。所以在一开始，只有很少的一部分人，可以消化牛奶。
后来因为控制乳糖耐受性的LP等位基因发生了突变，提供了一种选择有利性。在年的一项研究中，研究人员估计，拥有LP等位基因的人比没有它的人，生育的后代多19%。也就是说，拥有LP等位基因的人，将更有可能生育更多的后代，从而使这种基因一直延续下去1.1万年到1万年前，新石器文化在中东形成，农耕文化开始发端，也首先开始驯养奶畜。
年前，巴尔干半岛才进入新石器时代。到年前，乳糖耐受性在中欧出现。再过一千年以后，发达的乳制品经济才在中欧建立。
2.为了保存和食用，欧洲人将牛奶加工成奶制品
因为牛奶中的乳糖含量过高，所以无法直接饮用。古代牧民通过制作奶酪或酸奶来降低牛奶中的乳糖浓度。一些奶酪，像菲达奶酪、车达奶酪等发酵奶酪所含的乳糖只有鲜奶中乳糖的极少一部分，帕玛臣之类的陈年干酪几乎不含乳糖。在中东出土的，大概八千五百年前的一件陶器上发现了乳脂。这从侧面证明了欧洲人大约六千八百年前到七千四百年前就已经使用并生产奶酪来食用。
同时，牛奶的保存也是一个问题。在那时候的原始欧洲，人们尚未掌握对牛奶进行杀菌消毒的方法。喝过期变质，或者未消毒的牛奶，严重的可以导致腹泻和中毒等症状。直到年，美国人吉尔·博登在制造炼乳的过程中，才发现了延长牛奶保质期的办法。
吉尔发现使用较高的温度将牛奶煮沸可以杀死牛奶中的细菌，向牛奶中加糖可以抑制一些细菌的繁殖，将牛奶进行脱脂处理也可以达到相同的效果。19世纪，现在被广泛使用的巴氏消毒法才被法国人发明出来。种种原因导致，欧洲人一开始饲养奶畜是主要用来养家糊口，牛奶因为保质期短，并不被人们直接饮用，而是被制作成奶酪来长期保存和食用。
为何在中世纪的欧洲，牛奶失去了人们的追捧？
1.频繁的斋戒鼓励人们节制食用奶制品和肉类
艾因哈德的《查理大帝传》中有这样一段话，虽然他很难坚持禁食，也很是经常的怨念说斋禁有害他的身体。但他不得不继续坚持进食。可见在当时，斋戒之风的盛行。
在中世纪很长一段时间中，教会要求抑制性欲或提醒众生感怀基督受难，一年中大约有三分之一的时间是施行斋戒的。封斋时间通常是一周两次，或者像降临节、四旬节等重要日子。一年会有一次大斋戒，持续时间约为六个星期左右，提倡少食用奶制品和肉类。
基督教长期宣扬禁食对人们灵魂的升华，施行一年中将近一半时间的斋戒，更进一步的导致奶制品的食用减少。为牛奶在中世纪失去追捧埋下了种子。
2.牛奶是下层人的主要蛋白质来源，贵族们更愿意食用由牛奶加工而成的奶制品
下面是一个法国女伯爵一年间她在普罗旺斯时，她在购买食材上花费的账单，一共英镑：
小麦（主要为面包）68英镑葡萄酒55英镑羊肉、猪肉和小牛肉、食用油和兔肉52英镑家禽、鸽子和肉汤19英镑香料9英镑鸡蛋7英镑新鲜的和风干的蔬菜7英镑盐和橄榄油5英镑鲜果和干果4英镑奶酪4英镑
可以看出，在一般的贵族生活中，牛奶既不是生活必需品，更不是像咖啡，茶饮一样被人们追捧的一类饮料。英镑，只有大约4英镑的支出用于购买牛奶的二次加工品，奶酪。牛奶在当时确实不被贵族人接受。
在当时，新鲜的牛乳大多被非常穷的农民饮用，大多数农民会饮用奶清或脱脂奶。而且牛在当时除了农耕使用，很少被食用，农民们将牛奶制成奶酪，黄油并将它们卖给贵族来获利。著名的DutchEdam,NorthernFrenchBrie、ItalianParmesan等奶酪都是诞生于中世纪。
有钱的中世纪欧洲人更偏爱由奶油和草莓制作成的一种早期的蛋糕，这种蛋糕几乎可以算作现代大家食用的芝士蛋糕的先祖。牛奶制成奶油以后，也会被添加在贵族食用的浓汤之中。难怪戴高乐总统就曾经感慨道:应该如何管理一个拥有种奶酪的国家?
用牛奶制成奶酪还能很大程度的提高牛奶的品质，可以进行长时间的运输。格洛斯特的奶酪都曾由庄园承租人运至南安普顿，再运送至卡昂的庄园中。到了十二世纪，黄油交易已经开始成为国家之间的一种贸易活动。
葡萄酒在摇动了牛奶在中世纪欧洲人心中的地位
1.早在中世纪以前，欧洲就有来源已久的葡萄酒文化
在基督教的传统中，葡萄酒象征着耶稣的的血，耶稣在最后的晚餐中曾举起酒杯对信徒说：喝吧，我的血。葡萄酒被贵族的农民们争相追捧，葡萄酒的出现也解决了当时民间水井的不可饮用（被污染）。在当时葡萄酒是人们主要饮用的饮料，牛奶一度退出人们的视线。
牛奶的基本上用于制作奶酪，黄油，不作为一种主要饮品。
当时在伦敦的集市上，普通人花上0.5到1便士就可以喝上一杯有将近一品脱葡萄酒。波尔多是英格兰红酒的主要产地，波尔多产出的红酒也十分便宜。白葡萄酒的价钱只有莱茵河酒的一小半。与牛奶相比，葡萄酒显得即安全又实惠。在《权力的游戏》中，可以观察到一个有趣的小细节，剧中无论主角，配角，总是经常端着酒杯，无论什么情况身处何地，他们都钟情于饮酒。
2.葡萄酒作为饮品的大量普及
在一开始，中世纪只有贵族可以享用酿制的葡萄酒。他们安排各个庄园为自己产酒，酿酒。一瓶好的葡萄酒往往成为一种身份的象征。到后来，酿酒业逐渐发展壮大。更多的价格低廉的酿造葡萄酒，开始在市面上出现。从小商小贩到各种底层社会人士,都能够饮用葡萄酒,并将葡萄酒作为当时市面上的一种主要饮品。
人们在节日过后的晚餐，或者重要的日子里，都会选择葡萄酒来庆祝。本就不属于当时市面上一种主要饮品的牛奶更进一步的淡出了人们的视线。葡萄酒的出现和普及，也就在一定程度上影响了欧洲人喝牛奶的进程。直到两千多年以后，我们才在一些油画，壁画作品中看到牛奶作为一种日常生活的必备品出现。例如那副著名的画作，《倒牛奶的妇女》。
结语
因为斋戒，贵族的偏见，基因的中乳糖不耐受的症状，以及当时消毒工艺的落后，牛奶不被中世纪的欧洲人直接饮用。同时期便宜而又安全的葡萄酒工艺发展繁荣，也一定程度上影响了牛奶在欧洲人心中的地位。中世纪欧洲人不直接饮用牛奶，他们将牛奶加工成为奶酪和黄油以降低其中的乳糖浓度，便于保存。贵族更多的食用由奶酪再次加工成的蛋糕，和加入黄油的一类浓汤。从一杯牛奶之中，折射出中世纪欧洲社会的缩影。
参考文献：
艾因哈德《查理大帝传》
希腊神话《世界的开始》
《戴高乐传记》