年举办的第三届中国木版年画国际会议上，我提交的论文题目是《杨柳青廊坊木版年画研究》，文中曾介绍廊坊木版年画画家阎道生，并附以简历；由于时间仓促，搜集到的资料很受局限。交稿两个月后，在天津问津书院召开的“高步瀛艺术研讨会”中，我有幸遇到阎道生的嫡长孙阎伯群，听他讲述了更多关于阎道生的情况并首次见到多件阎道生的人物画真迹，深受启迪。阎伯群时任霸州市作家协会主席，先后整理出版了《阎子阳日记书信集》《阅庐画集》《阎子阳改良年画集》并馈赠与我。至此，使我对阎道生先生的了解更加深入，深感阎道生先生对中国改良木版年画的贡献不能疏漏，特撰此文以弥补我之前对阎道生先生研究的不足和缺憾。
一、阎道生生平及对改良木版年画的贡献
阎道生（-），字子阳，中年后改至阳，号阅庐，别号阎仲子、北溟剑士。廊坊霸县扬芬港村（今霸州市）人。自幼家道小康，其父阎恩焕，早年曾习医济世，后专业教书。阎道生出生时，其父正在江西学馆教书，良好的家学条件和文化氛围，使年幼的阎道生耳濡目染、饱受熏陶。阎道生10岁从父读书，首学《诗经》《论语》《孟子》等古代经典；13岁时阎道生遵从父命拜静海县一民间画师学习绘画。扬芬港紧邻杨柳青镇，也是一个出产年画的村落，阎道生的师父除精通工笔写意花卉，也是个木版年画技艺的高手。阎道生从此受到文人画和民间画技艺的双重启蒙。为改善生计，师父经常带他到另一大年画基地炒米店卖画，在卖画的过程中阎道生接触了各种内容的年画，特别是钱慧安铁线画风、高桐轩年画的写实创作，对其影响很大，也逐渐熟悉了市场对年画的需求，这期间阎道生开始购买多种年画临摹学习，作画兴趣大增，同时也涉猎了金石书法，书法师黄山谷，绘画私淑任伯年，并一生坚持继承和创新，最后形成独立风格。在14岁时他就走进天津石竹斋古玩店，用卖画所得三角钱购得一方老旧寿山石，由朋友为其刻“子阳”为印。18岁时，阎道生在同乡的介绍下，报考湖北武备学堂，接受了严格的制式训练，后因南方生活方式和语言环境不适而弃学。弃学后的阎道生仍然被江南的山山水水所陶醉，随后湖北、湖南游历写生，也曾到达经济文化发达的南京和上海。直到22岁，阎道生北归于天津落脚，此时的阎道生绘画技艺日渐成熟，开始以卖画为生，人物画作为卖画生涯的始售，也成为阎道生终身钟爱的绘画题材。
年，阎道生受聘直隶教育图书局，主要是为学部绘制教科书插图；同期也受聘于商务印书馆天津分馆为课本画插图。尽管此时他的文人画润格已很高，阎道生依然以极高的热情参与了编教材过程而且画得非常认真，这些插图多为人物故事，画面风格全为写实，易懂、直白，其绘制杨柳青年画的功底有了新用场。当时课本插图为小技，既不署名又稿酬很低，而参与课本编纂的核心人物多为天津名人，阎道生自然被吸纳介入。现仅从收集到的民国元年商务印书馆《新修身》课本来看，共课而插图近百幅，有动物寓言故事、典故、成语、格言、铭句、派生的说明画面，并有许多域外故事的画面，许多背景画面材料有明显天津的痕迹。阎道生为此作出独特贡献，但研究课本史的文献对插图作者少有提及也是缺憾。
阎道生除了完善自己的文人画创作以外，还以极大的热情投入到杨柳青新木版年画的创作之中。他先后应杨柳青年画名号齐健隆和戴廉增之邀，完成的木版年画：《恩加乡里》《信实》《恤孤》《夫唱妇随》《窦燕山》《孟母择邻》《完壁归赵》《窃符救赵》《张良刺秦》等，在阎道生的年画中，可以看出较为深厚深厚的写实功底和文人画的倾向，使每件作品都力求生动传神，达到雅俗共赏的艺术风格。
年直隶巡按使公署天津教育司司长李金藻亲自对市面流行的年画进行考察分析，指令木刻年画必须出版新年画。为响应当局号召，天津杨柳青各年画出版商纷纷出版新内容的改良年画，他们或翻印官方已出版的改良年画，或请人创作新内容新时尚的年画，而阎道生是首选人物，他不但是天津直隶学务公所专职绘画人员，也是戴廉增、齐健隆画店的特聘创绘画家。当时由杨柳青戴廉增画店聘请名画家阎道生出稿刻印《恩加乡里》《莫说谎话》《信实》《夫唱妇随》四幅画稿，又有《中华成立》《民族自强》两幅,获得天津直隶教育司奖金银洋八元。这期间把杨柳青年画的内容从传统进行现代化的改良，使其内容和艺术风格有了质的变化，彰显了改良木版年画的生气，也是社会教育中年画起到教化作用最为突出的阶段，这一活动虽然由官方行政推动，但阎道生完成了对新思想和新内容的注入，所以把阎道生作为天津年画改良的领军人物当之无愧。
辛亥革命后，直隶提学使司学务公所社会科，直接领导和推行年画改良运动，阎道生就职于社会科，是这一运动的主要执行者。从现在搜集到的阎道生石印版画来看，当时是利用先进的石印技术，色彩艳丽、画面逼真。年画内容是宣传剔除社会“四毒”，即：鸦片、赌博、早婚、嫖妓。以及以宣传科学、破除迷信、诚实守信、珍惜光阴为主题，年画稿是全部由阎道生完成的，史上称之为改良年画。这些改良年画，每幅都配上议论和点评，深受大众喜爱，其传播的广泛性是令其它传播形式所不及的。
年，天津年画改良运动中止。阎道生离开直隶学务公所社会科，专心执教于中华武士会本部。年，直隶督军曹锟赏识阎道生之画品，曾到河北公园拜访画家。阎道生与其切磋画艺，濡笔谈欢，临别互赠作品。由于与阎道生的关系，曹锟常往武士会视事，提供资金，聘请武术人才。中华武士会也因此而兴旺。
阎道生广结天津文化界志趣相投诸友，最早结交了书法家马阜、教育家姜般若，而后结识具有科学思想的天津写实画家陆辛农。陆辛农在遗著《天津书画家小记》中对阎道生作了如下简介：“阎道生，字子阳，武清羊（扬）芬港人（扬芬港曾区划武清），居津甚久。善书画，人物、仕女宗改七芗、费小楼。郁友李贯三藏有道生所画梅花仕女横幅。设色淡雅，极静逸之致。”陆辛农对阎道生画的记述用了“藏”和“设色淡雅，极静逸之致”是高于天津其他画家的评述语。陆辛农是天津书画大家和博物事业的开拓者，对绘画既有传统又有西画技巧，对阎道生的画给予这种评述，可见其对阎道生画的推崇。阎道生的画能引起陆辛农的推崇是阎道生画的文人画优秀，说明阎道生已是天津有名的画家。但简介中不提其年画成就，是因为在当时历史条件下对画家的推崇是专指文入画，而对画年画等应用美术的人都称画师或画匠，前者正宗，后者为旁门，所以为杨柳青年画提供画稿，直接推动年画发展的绘画者在杨柳青年画史里提及者寥寥无几，多被淹没。
年，天津美术馆成立，在馆内举办了阎道生首次个人画展，而后作品到日本巡展，在中日现代绘画名家联展中摄影立传：“阎道生，字至阳，号阅庐，河北人，能书擅画，好剑术，喜歌咏，性恬默，不以其所能示人。家贫以画自给，故以画名。人物山水笔法伟岸，欲学陈章候而复参己意，邈然高远，极斥脂粉蹊径，故白描画尤重于世。复追股周鼎彝之学，文器兼重，考据颇勤，今年四十又六矣，尚力行不辍，殆保扬国学，无解心者。”并在日本出版了个人画集，此事轰动天津社会，在当年二月七日《益世报》对其画风性格也作了报道。“阎子阳，字道生，扬芬港人，擅长人物，虽寥寥数笔，而神态生动，近则兼绘山水，渲染特妙，颇有山林之气，指头草画，亦豪迈超卓，惟惜墨如珍，倘非其人，虽豪势巨金，亦不轻作，其赋性古傲，颇有八大山人之风，为近今不可多得之作家，……”。
在30年代，阎道生的书画不但在天津看好，上海和江南也受人青睐，从其已发现的阎道生的润格单，在年其白描人物画达到了20大洋一平尺，在当时的津门画家里已属最高，三十年代，其润格又有提高，足见大家对他的追捧。年后阎道生对国民党主政的社会逐渐远离，寓居天津净业庵，加入天津净业国技研究社，年出版了《书法指南》一书，年个人捐资两千大洋为乡梓建扬芬港完小，年隐居老家乡间，年迁住静海县城卖画，年6月东淀苇塘土匪伪东挺支队洗劫扬芬港村，见阎道生为村中殷实门户，遂被绑架并将其家中保存古籍拓片画稿各数百件及十年所画精品烧抢一空，所存年画资料及早年日记全部被烧毁。但他并没有消沉，继续创作，年汇定《阅庐题画诗》2册，年绘制绢本册页数十幅准备结集出版，年多幅作品参加河北省、天津美术展览，《赤壁夜薄》赴日展出，年加入天津国画研究会，年秋作绝笔画《指画蟾蜍》，后患病维持到年7月21日凌晨，以80岁逝于扬芬港。观其一生，阎道生是自学有悟有成的绘画大家，他剑胆琴心的风度在巨变动荡多灾多难的社会环境中恪守着文人的良知，他有名而隐名，有才而不恃才，有能不逞能。整理他的画作、文稿、撰写他的传记都是天津文化史、河北省文化史上一件有意义的事。
对阎道生改良年画的贡献给予