手串类的文玩一直是文玩界的宠儿，因为既可以戴在手腕上作为装饰，又可以体会到盘玩的乐趣。我们把手串类文玩简单的分为木质类和种子类。种子类就是各种菩提，例如金刚菩提、星月菩提等等，木质类包括紫檀、崖柏、黄花梨等。要说木质文玩的文玩里最火的便是小叶紫檀了。
紫檀最早是在印度热带森林和岛屿上发现的。中国人酷爱紫檀木，商周以来，即为车辕及宫廷上好家具材料，为世上顶级家具材料。中国古代有记载的认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋。崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。明代，紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋。但是这对中国庞大的统治集团来说远远满足不了需要。清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。改革开放以后，大家收入增加，生活改善，喜欢古典传统家具逐渐变成了一种时尚。紫檀家具变成中产阶级使用、收藏的宠儿。
“紫檀”名称虽然早就见诸晋代文献，但有关以紫檀木打造器物的记载却是始于唐代。全唐诗卷四孟浩然《凉州词》诗云：“混成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，哪堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。”
另外《全唐诗》卷十五李宣古《杜司空席上赋》：“红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。觱篥调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。”又《全唐诗》卷二十王仁裕《荆南席上咏胡琴妓二首》：“红妆齐抱紫檀槽，一抹朱弦四十条。”
而据史料可查，在中国古代宫廷中最早使用紫檀，也是在唐代这一时期。
唐代以后，伴随着社会经济的不断发展，手工业技术水平较之以前也有了进一步提高，以后迭经发展，到了元代，我国手工业技术达到了很高的水平。
元朝的贵族、官吏多经营海外贸易。在对海外贸易的过程中，来自殊方异域的特产源源不断地流入国内，许多舶来品甚至进入了元朝宫廷，除了犀角、象牙、珍珠、宝石、香料等所谓的专供皇室贵族、权门豪强消费的奢侈品——“细货”外，也有一部分是手工业产品所需的珍贵原料，这其中不能不谈到元世祖近臣亦黑迷失及其进献给元代宫廷的珍贵木材“紫檀木”。
元代皇宫中不仅有以紫檀木为构架栋材建造的“紫檀殿”，元代禁宫大内的一些家具器用陈设等也都采用紫檀木制成。元代立国之初，国力强盛，四海来朝，八方入贡，来自殊方异域的奇珍异宝源源不断地流入元代宫廷以内。元代紫檀的使用，较之元以前唐代宫廷里的“紫檀轴”、唐武后为宠禽鹦鹉打造的紫檀小棺等范围更广，涵盖面包括紫檀宝座、紫檀画轴以及雕饰紫檀福海龙纹的卤薄仪仗等。
元代宫廷内紫檀器用家具的记载见于元末文人陶宗仪的《南村辍耕录》一书，该书记载元朝大内延春阁的寝殿之内，就设有紫檀御榻。“寝殿楠木御榻，东夹紫檀御榻。”《南村辍耕录》里所记的延春阁寝殿内的“紫檀御榻”，是中国古代文献中首次明确出现以紫檀木制成坐具的记载。
紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长年以上。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。
因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，年的市场价格已超过百万元每吨。
小叶紫檀，学名“檀香紫檀”。只有小叶紫檀才是真正意义上的紫檀，其他所谓的“檀”，都不是紫檀。小叶紫檀为紫檀中精品，通常也简称“紫檀”（以下所述“紫檀”为小叶檀）。
紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
小叶紫檀是人们所喜爱的木材，它不仅可以用来制作华丽富贵的家具，而且还能够用来制作不同的饰品如佛珠手串、念珠等工艺品。
现在的市场鱼龙混杂，假冒伪劣的紫檀很多，所以先聊聊如何鉴别小叶紫檀的几种方法：
1、直观法：小叶紫檀新剖面为橘红色，久则深紫或黑紫，带有浅色或紫黑色的条纹，棕眼密实牛毛纹明显，油脂感强，日久会产生包浆变换角度会有反光。
2、荧光法：取小叶紫檀测试料（不要使用成品佛珠），放于有清水的玻璃杯中，木与水比例在1:3与1:10之间，放置12小时后观察到清水变色，紫檀浸出液的颜色是紫红色（颜色的深浅与取材的部位、水的多少及浸泡时间的长短有密切关系），在暗室内，用手电照射可看见蓝光，这是紫檀独有的特征。
3、酒精法：用小叶紫檀的一点木屑溶于酒精，浸入酒精后片刻会有红色的烟雾絮状色素溢出。
4、划痕法：小叶紫檀有色素，在白墙壁或者白纸上划，会有红色蜡笔般的划痕，相同力度相同部位多划几次效果明显。我们在用手套盘玩小叶紫檀的过程中白手套会染成紫红色，像是掉色一样，这是正常的，也是鉴别小叶紫檀真伪的方法。
5、敲击法：两颗小叶紫檀佛珠互相敲击，声音清脆悦耳，没有杂音。
6、看生长轮：在横切面上观察生长轮，若是小叶紫檀则生长轮不明显；
7、看纹理：小叶紫檀纹理交错，有的局部卷曲。牛毛纹棕眼为小叶紫檀的共有特征，即使是很细腻的紫檀料，也能找到他们的踪迹，如果看不到一点牛毛纹、棕眼，就要怀疑是不是小叶紫檀了。
8、看油质感：小叶紫檀佛珠抛光后，富有油质感，不同于其他木料干巴巴的表面，用手套盘起来非常有手感润滑。
9、横切面30倍放大：仔细观察横切面的特征，与国家标准《红木》中的描述和图片相比较，若是小叶紫檀则相符。请综合以上多种方法进行判断是否为小叶紫檀。
鉴别误区：沉水不足难辨真假，并非只有紫檀能沉水，黑檀、大叶紫檀、绿檀等好几种，也可以沉水，以沉水来判断紫檀是无效的。紫檀也有可能不沉水，如靠近树木的上头部分，树木的表面一厘米左右厚度的部分，加上树龄较短，就有可能不沉水。当然，这些占比例较低。佛禅阁不鼓励用沉水测试，紫檀怕水，如此测试过于浪费。其木性极其怕水，放入水中对紫檀木性的伤害是不可逆的。
知道了如何鉴别，我们就简单说说如何挑选一串心仪的紫檀：
1、料质必须较好，例如密度大高，油性大，可以落水水试验。也可以利用几何体积和质量比较密度，这个比较科学。
2、纹路好，同工同料，每颗珠儿纹路一致往往能证明是同料。带金星棕眼儿往往比较漂亮，价格就会高些。
3、工艺精湛，圆孔量两边距离与主面误差相近。打孔居中，头珠孔与每个珠儿孔矩相同，头珠漂亮。
4、把玩能出现冉冉檀香。
5、如果原料加工能看出明显S型牛毛纹路最好
在价格上面，小叶紫檀由于其名气、历史以及稀少的产量价格一直不是很亲民，所以门槛较高，新手不适宜花大价钱很容易“吃药”，就算是写这篇文章的我在这个造假技术极高的年代，也不容易鉴别出造假技术极高的产品。所以大家一定要多看少买，多去正规商店，不要轻信，不要盲从！下面是简单的价格总结：（不一定准，只为大家方便，商家勿责怪）
1A级紫檀新料(速生林，平地林)：-元;
2A级紫檀老料(天然林，山坡林):-1元;
3A级金星紫檀：-元;
4A级紫檀瘿子:-元;
5A级紫檀金星瘿子(综合两种特征的):-10元以上。
好，今天我们聊了紫檀的历史，鉴别，购买方法等，只是希望看过这篇文章的人不了解小叶紫檀的有个印象，想玩的少走弯路别被骗，明天将继续聊一聊关于小叶紫檀盘玩方法以及其他相关事项。