黑芝麻在古代又称为胡麻，是汉代从西域传到中原的药食两用物质，至今已有近年的药用和食用历史。目前，黑芝麻是我国广泛种植的油料作物、调味品和食品原料，同时也是一味具有补益精血、润肠通便作用的中药，主要用于精血不足引起的须发早白、头晕眼花，血虚津亏引起的肠燥便秘。《神农本草经》记载：“主伤中虚羸，补五内，益气力，长肌肉，填脑髓。”《名医别录》载：“坚筋骨，疗金创，止痛及伤寒温疟，大吐后虚热羸困，明耳目。”《饮膳正要》记载黑芝麻：“秋气燥，宜食麻，以润其燥。”俗话说，芝麻开花节节高。芝麻开白花之后，就进入了成熟期。每开花一次，植株就会拔高一节，接着再开花，再继续拔高。
本文仅从黑芝麻的基原、性状、产地、功效、产品应用角度做一些简要介绍。
每期一药材——黑芝麻
壹
基原
黑芝麻为脂麻科植物脂麻SesamumindicumL.的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。
贰
性状
黑芝麻呈扁卵圆形，长约3mm，宽约2mm。表面黑色，平滑或有网状皱纹。尖端有棕色点状种脐。种皮薄，子叶2，白色，富油性。气微，味甘，有油香气。叁
产地
黑芝麻在中国种植广泛，主产地为山东、河南、湖北、四川、安徽、江西、河北等省。
肆
功效
据《中华人民共和国药典》（版）记载，黑芝麻味甘，性平。归肝、肾、大肠经。具有补肝肾、益精血、润肠燥的功效。用于精血亏虚，头晕眼花，耳鸣耳聋，须发早白，病后脱发，肠燥便秘。黑芝麻可单用或者用于中药复方。
现代研究表明，黑芝麻含有油脂、蛋白质、碳水化合物、矿物质、维生素、木脂素类物质、色素等。具有调节血脂、保护肝脏、抗衰老、调节免疫等药理作用。特别是黑芝麻中含有丰富的维生素E、B族维生素和亚油酸，可增加皮脂分泌、改善皮肤弹性、保持皮肤细腻。由于黑芝麻性平，还含有丰富的钙，是男女老少皆宜的药食同源保健药材。
伍
产品应用
黑芝麻用途广泛，如作为中成药、保健食品原料，以及作为药食同源调味料、食材、健康食品供人类食用。
含黑芝麻的中成药较多，代表品种如益肾强身丸（抗老延年丸）、二仙膏、便乃通茶、益肾强身丸、芪黄通秘软胶囊、首乌片、乌发丸、华容口服液、桑麻丸等。这些中成药具有强身、通便、乌发等功能，配方中发挥了黑芝麻补肝肾、益精血、润肠燥的功效。含黑芝麻的保健食品批文有56个，代表品种如芦荟当归胶囊、核桃阿胶糕、阿胶核桃芝麻糕、黑芝麻核桃阿胶糕、即食阿胶核桃糕等，主要保健功能是通便和增强免疫力。含黑芝麻的药食同源调味料、食材、健康食品比较多，如黑芝麻酱调味料、芝麻油；此外，黑芝麻作为食材也广泛用于生产烘焙食品和核桃糕等即食食品。
因黑芝麻中含有大量不饱和脂肪酸—油酸、亚油酸，是高钙、高铁、高锌食物，钙含量仅次于虾皮，并且富含硒、铜、锰。另含丰富的维生素E、维生素B、烟酸、叶酸等，以及芝麻木脂素、黑芝麻黑色素等功能性成分，它们赋予了黑芝麻丰富的营养。食品和大健康领域从业者不断推出黑芝麻产品，从黑芝麻糊流行于中老年人群，到近年黑芝麻丸风靡于年轻人群，充分证明了黑芝麻是国民级养生好食材。
黑芝麻是道医养生家和中医养生家共同推崇的养生保健食材，养生用途远大于药用；加工炮制方面，古人均推崇九蒸九晒工艺，认为可借助太阳的能量来增强黑芝麻的养生功效。我国民众对黑芝麻的人群适用场景已有充分认知，如普遍认为学生群体吃黑芝麻可健脑益智，老年群体吃黑芝麻可延年益寿，女性群体吃黑芝麻可润肤抗衰，男性群体吃黑芝可增强体力等。《本草纲目》称：“服黑芝麻百日能除一切痼疾。一年身面光泽不饥，二年白发返黑，三年齿落更出。”虽然这一描述有许多夸张成分，但足见古人对其养生保健价值的高度肯定。现代黑芝麻产品已非常流行，但由于黑芝麻含有大量不饱和脂肪酸，在产品储存过程中有氧化酸败风险，特别是在春夏高温季节较容易出现问题，需要从业者加强产品技术攻关，以更好地保证产品安全和服务国人养生需求。