唐朝末年，天下大乱，在丹州城有个叫匡汉的人，却做出了一件轰动一时的事情来。
当时战乱频发，很多百姓受到牵连，生活过得很苦。匡汉自幼父母双亡，邻居们见他可怜，便东一家给他点米，西一家给他件衣服，匡汉就这样吃着百家饭长大。
因为他无亲无故，家里又穷，连吃饭都成问题，所以没有哪户人家的姑娘愿意嫁给他。匡汉自小便学会了偷鸡摸狗，长大成人以后，他偷盗的手段更加高超，几乎每次都能屡屡得手。
然而，常在河边走，哪能不湿鞋。一天晚上，他去一个富户家偷盗的时候，被人发现并捉住了，被吊在房檐下殴打，一条腿被打折，于是他走路便一瘸一拐的。
后来他被扭送到官府，判了三个月监禁才放他回来，他一瘸一拐地回到家，被人们戏称为“瘸汉子”。
腿被打瘸之后，他偷盗的身手也不再像以前那样敏捷，不得已，为了活下去，他便替人家砍柴为生。
一天，他在山上砍完柴，捆好准备挑下山时，忽然看到一行人，披麻戴孝、哀鸣奏乐抬着一口棺材去下葬。下葬的是贾员外的儿媳妇，说是儿媳妇，其实是贾员外买来给他小儿子贾丁配阴婚的。
原来，当地有这样的风俗，就是死去的未婚男子，家人需在死者埋葬三月之后，为其配阴婚，这样做有两个原因，一是让男子在黄泉上路上有个伴，二是怕男子怨气积累，纠缠家人。
匡汉看着他们抬着一口棺材来到贾员外小儿子贾丁的坟前，将棺材放下，只见有几个人拿来铁锨锄头，将坟墓挖开。
此时，匡汉好奇便想过去看看，然而被一旁的家丁阻止，并把他赶走。他争辩了几句，却招来几棒棍子殴打，匡汉赶紧挑着柴离开。
在往山下走的时候，他忽然一拍脑袋，转身将木柴和扁担等东西藏到草丛中，然后围着山绕了一圈，又回到贾丁的坟墓附近，远远地朝这里望着。
只见这一伙人，将贾丁的坟墓掘开之后，又在旁边挖了一处土坑，将新棺材下到里面去。道士手拿桃木剑，在一旁舞了几下，嘴里振振有词，念着咒语。
他将一块刻有符印的木块搭在两个棺材上，又念了几句，稍后朝人们点了点头。人们便开始在旁边填土，将带来的金银首饰都埋在里面。
很快，众人便堆了一个大坟堆，平整了之后，将墓碑又立在了坟前，做完这一切，人们渐渐散去。
匡汉在旁边看得很仔细，等人走后，他来到新修的坟墓前，看了看那墓碑，偏偏他也不认识字，便围着坟堆绕了一圈。此时，天已经快黑了，匡汉看到天色已晚，便匆忙找到自己的干柴和扁担，挑着柴下山去了。
当天晚上，天气下起了雨，雨水时急时缓。这时，从山脚下闪出一个人影来，只见这个人影一瘸一拐地朝着山上走去，一直到一个坟墓面前才停下。
这人正是匡汉，原来，白天时候，他折返回来在附近观望，就是想看看那群人能埋了什么东西，他想趁此发点小财。
于是，当天夜里，他便扛着锄头来到山上。此时，山上只有风声、雨声传来，再无其他声音。匡汉来到贾丁的坟前，脱掉身上最外面的一件长褂，挥动锄头便开始挖了出来。
匡汉先是掘开新娘子的这边的土堆，从里面捡到一些琐碎银两和首饰，借着雨水冲了一下上面的土，然后用自己的长褂将这些金银首饰包好。
他继续在里面翻了翻，没有再找到其他东西，他转头看了看旁边贾丁的旧坟，便一锄头掘开他的坟，在里面翻找着。
匡汉这次从里面翻出不少的金元宝，这让他惊喜地跳起来。他随后将这些金元宝和之前的金银首饰放在一起，足足有一大包。
匡汉索性一不做二不休，直接用带来的铁锹撬开贾丁的棺材，又在里面摸索一通，找到一些玉器翡翠。正当他狂喜的时候，这时，忽然听到隔壁的棺材里面似乎有声音传来。
匡汉当时被吓得汗毛直立，跳出来便跑，跑到山腰时忽然想起自己跑得太匆忙，那一堆的金银玉器还没拿。心里越想越不甘心，他咬咬牙，狠了狠心，决定返回去。
他轻手轻脚地走过去，来到坟墓旁边，他赶紧收拾那些钱物，这时，他隐约听到那口新棺材里面有人喊“救命”。
难道里面的人还没死？匡汉大着担子，用铁锹撬开棺材的一角，此时他听得仔细，里面的确是人的声音。
他赶紧将棺盖打开，只见里面忽然坐起来一个女子，大口地喘着气，只顾喊道：“憋死我了。”
那女子见到匡汉吓了一大跳，忙问他是谁，自己怎么会在这里，匡汉一时难以回答她，只好先将她救上来。
此时，雨下得越来越大，匡汉包起金银首饰，又拿了自己的东西，带着那女子朝山下走去。
他带着女子回到了他的家里，赶紧生火做饭，让女子过来烤一烤暖暖身子，随后又煮了些稀饭，盛了一碗，递给她。
见那女子身上衣服都湿了，匡汉便把自己稍微干净一些的旧衣服拿给她穿。女子惊魂未定，过了很长时间才缓过神来，对匡汉讲起了她的事。
原来，她是丹州县城三茂村人，名叫贝莹，母亲得病死的早，哥哥被拉去当兵丁，最后死在一场战乱中，家里只有她和父亲相依为命。
一天下午，她和父亲刚吃完饭，从外面进来一伙人，便对他父亲说贾员外的儿子看上了他，要娶她为妻。她的父亲当然不同意，只说自己只有这一个女儿相依为命，恳求他们高抬贵手。
然而，那伙人哪里听得进去，扔给她父亲二十两银子，然后拉着贝莹就要走。此时她的父亲追着他们，拉扯之间有个带头的怒了，抽出刀来砍死了她的父亲。
贝莹见父亲被当场砍死，哭着奔向父亲，却忽然感觉脖子被人打了一下，便当场晕了过去。她只记得这些事，后面的事便记不住了。
再次醒来时发现自己躺在一口棺材里，上面还有水一滴滴地落下来，滴在了她的嘴里。
她慌忙拍打棺木，这才出现了匡汉听到的声音。匡汉听后，气得猛拍了一下旁边的桌子，说道：“他们盖家真是欺人太甚，那盖家小儿子贾丁已经死了三个月，他们却还想着给这死小子成亲。”
贝莹被匡汉的举动吓着了，半天不说话，匡汉意识到自己失态，便尴尬地咳嗽了一声，让她继续喝稀饭。
两人吃了点东西之后，匡汉对贝莹说道：“我今日掘了盖员外小儿子的坟墓，又把你救走，盖家是不会善罢甘休的，你暂且在我这里安顿下来，等到这事过去，我再想办法送你走，在这之前，千万不要让别人看到你。”
贝莹听后点了点头，眼里喊着泪，忽然朝他跪了下去，匡汉赶紧将她扶起。
贝莹对他说道：“若不是大哥出手相救，只怕我早已踏入那黄泉之路，你的大恩大德，小女子没齿难忘。”
匡汉搀起她，两人又说了一会话，眼看已经到了深夜，匡汉便进了里屋收拾一下，让贝莹在里面床上睡。他找来一张席子，铺在外屋的地上，就这样过了一夜。
第二天，上山打猎的猎户发现盖家小儿子的坟墓被人扒开，新棺材里面空空如也，很快便将此事报给了盖员外。
盖员外得知后勃然大怒，他马上派人过去查看，发现果然是这样，只见贾丁的尸首被人拖出来放在一边，配阴婚的新娘子也不知去向，金银首饰都不在了。
盖员外马上将此事报给了丹州城的姜县令，姜县令便派人过来挨家挨户地搜查。
看到官府查的很紧，匡汉便掀开床下一块木板，里面露出了一条密道。原来，匡汉以前空闲时候便偷偷从家里向外挖了一条密道，一直通到半山腰。
他把偷来的钱物都放在密道的尽头，那里有一大片茂盛的竹林，从外面看根本看不出来。
他在放金银首饰的地方弄了一张床，将贝莹暂时安放在这里，自己做些吃喝食物给她送去。
就这样，过了几日，官府派来的人也到匡汉家里搜了几遍，没有发现异常情况，这事便慢慢被搁置起来。只是盖员外一直给姜县令施加压力，姜县令不得不继续查下去。
有了很多金银财宝的匡汉，为怕引人注意，每天还是继续去山上砍柴。一天，他砍完柴感觉有些累，便坐在地上休息。忽然听到附近传来一声“吱吱”的叫声，他起身走过去一看，原来是附近猎户的捕兽夹夹住了一只红色狐狸的腿。
那狐狸痛得咬住捕兽夹，想把夹子咬下来，但无济于事，又看到匡汉走过来，它挣扎地更厉害。
匡汉小时便常常听到村里的老人说，这山上的狐狸有灵性，遇到了不要捕杀。于是他慢慢蹲下身子，用手靠近捕兽夹，此时他对狐狸说道：“别怕，我来解救你。”
那狐狸竟像听懂人话一样，对着他点了点头，不再挣扎。匡汉一阵惊喜，心想老人的话果然是对的。
他用手将捕兽夹轻轻搬开，那只红色狐狸的腿从捕兽夹里抽出来，看到狐狸的腿还在流血，匡汉撕下自己衣服上的一块布，将狐狸的腿绑住，帮它止住了血。
做完这一切，匡汉起身离开，这时那狐狸开口对他说话：“谢谢恩人救我性命，明日你会有场劫难，我的毛发可以救你。”
那狐狸说完，便用嘴从自己身上拔出一些毛发，交给匡汉。匡汉有点惊讶，还没等他细问，那只红色狐狸便跑走了，匡汉便把这一小撮狐狸毛发收起来，挑着柴朝山下走去。
到了集市，他便把木柴卖掉，看到有人卖簪子，觉得贝莹戴上去一定会很好看，便买了一只簪子。
恰好此时，盖府有个家丁王三，正在一旁的茶楼喝茶，无意中看到了匡汉。这人也认识他，知道他平时喜欢干些偷偷摸摸的事。
现在他看见匡汉买了簪子，又买了一些胭脂水粉，却让他有些怀疑。匡汉买了东西后，又去了衣服店，让店家给做几件衣服。
店里老板问他给谁做，做多大尺码，匡汉便胡乱说道家中妹妹生病在床，给他妹妹做的。此时看到一个姑娘走了进来，匡汉看到那女子跟贝莹的身高、体型差不多，一拍大腿，指着那女子便让店家照着她的尺寸来做。
店家无奈的点了点头，照着那女子的尺寸给做了衣服，告诉他明天来店里取，匡汉给了衣服钱，转身便离开了。
那盖府的家丁王三一路跟着他，看到匡汉进了家门，一直到天黑都没有出门。那王三摇了摇头，不明白一个光棍汉没有媳妇却为啥要买这些胭脂水粉，此时看到天色已晚，他便回到了盖府。
回去之后，他便跟另外一个和他关系不错的赵强说了此事。那赵强听后一双小眼睛咕噜噜地转，一拍大腿，对王三说道：“我二人明日去跟着他，看看这‘瘸汉子’到底把衣服送给哪个姑娘穿，若是有相好的，我二人也赚他个茶钱。”
匡汉将买来的胭脂水粉送给了贝莹，贝莹很开心，她转身将做好的饭菜端出来。这时，匡汉看着她，开口对他说道：“莹妹，等躲过了这场风头，我便把你送走，以后你找个好人家嫁了，便也是你的福气。”
贝莹听后忽然鼻子一酸，掉下眼泪，对匡汉说道：“汉哥这么急要赶我走吗？如今父亲已经去世，这世上已经没有其他亲人了，若是汉哥不嫌弃，我就嫁给你吧。”
匡汉听后说道：“莹妹，虽然我不识字，还以偷盗为生，但我匡汉不是那趁人之危的人，我也不需要你为了报答我而去做违心的事。”
贝莹听后点了点头，她知道匡汉的为人，虽然他俩在一起，匡汉却从未做过越界的事，这也让她心里对匡汉很感激，也许他们可以有一天跟普通人一样可以安稳过日子，然而，让她没想到的事却发生了。
到了第二天，王三和赵钱二人早早地来到衣服店，跟老板打听着匡汉有没有来，得知他还没来，两人便去了旁边的茶楼喝茶。
过了一会功夫，他们看到匡汉进了衣服店，取走了衣服。这两人相互看了一眼，便远远地跟着他。
只见匡汉进了自己家门后便没有再出来，他二人便假装是路过，过来敲门，发现半天没有人回应，两人纳闷，便推开门走了进去。
此时，他们又喊了一声，还是没人应答。俩人进了屋，发现里外也没有看到任何人的影子。他们明明看到匡汉走进家门，他家中又没有后门，又不曾看到他出去，怎么一个大活人就这样凭空消失了呢？
此时，赵强发现地上的一块木板明显隆了起来，他朝吴三示意了一下，两人便走到床边，将床搬开，把这块木板拿掉，赫然发现里面竟然有条密道。
两人一看傻眼了，这才明白原来那个“瘸汉子”跑进了地道，他们便顺着密道，进到了里面。
来到下面，只见这条密道只容得一人通过，于是王三在前，赵强在后，两人借着两侧的火把发出的光，朝前面走去。
走了一段路，只见前面越来越开阔，他二人忽然发现匡汉和一个女子在一起说着话。
匡汉昨日给贝莹买了胭脂水粉，今天又给她买到几件衣服。贝莹试了试，发现大小正合身，她很高兴，对匡汉说道：“汉哥，让你为我破费了。”
“没事，只要你喜欢就好。”匡汉看着贝莹，呵呵的傻笑。听到他们的谈话，王三和赵强恨得牙痒痒。原来，盖府配阴婚的事，还是盖员外委托他俩去办的。
这配阴婚的风俗，也是有些讲究的，配阴婚的女子必须跟死去男子有同样的生辰八字，而且女方还需要活着下葬。
盖员外为了给小儿子盖丁配阴婚，便下重金派人去找这样的女子。王三和赵强打听到三茂村里有一户姓贝的人家，有个女儿的生辰八字符合配阴婚的要求，这户人家只有父女俩相依为命，他们便动了心思。
他们刚开始假意给贝莹父亲说盖府要娶他的女儿为妾，并许诺盖府会给他一大笔钱，但被贝莹的父亲拒绝了。于是在争执中，他们便砍死了贝莹的父亲，强行带走了她。
他们给贝莹吃了一种可以让人暂时失忆的药，找丫鬟服侍她，让她每天吃喝，待选定日子再举行配阴婚的仪式。过了七天之后，便将她打晕，放到棺材里面，抬到山上给配了阴婚。
然而，盖府配阴婚的仪式如今被匡汉打破，不仅盖丁的坟墓被人掘开，连新娘的尸首也不见了。盖员外为了此事，每天都对家丁们非打即骂，让他们天天提心吊胆的。
现在看到原来是匡汉搞的鬼，王三气得直叫，他骂了一句匡汉。匡汉回过头，发现是他们，脸上顿时变了色。
王三上前想揪住匡汉去见官，匡汉急了，他拿起旁边一把菜刀砍向王三。，王三血流如注，当场倒了下去。后面的赵强吓得赶紧往回跑，爬到上面后拼命地向盖府跑去。
这是匡汉对贝莹说道：“盖府的人已经知道你在这了，我又杀了人，你赶紧收拾一下，我们不能在这呆了。”贝莹听后急忙收拾东西，粗重的东西都弃了，只带些衣物。匡汉把金银首饰用包裹包了起来，然后带着贝莹，两人从密道的另一端出去。
这时，赵强跑到盖府，将匡汉和贝莹的事都告诉了盖员外，盖员外一边让家丁去匡汉家堵截他，一边又派人通知了姜县令，姜县令知道后，火速派人去抓捕匡汉。
他们来到匡汉的家里，顺着密道，发现另一端还有出口，便一路追过去。众人散开，有上山的，有下山的，姜县令又派人在各个路口要道严加盘查过路的人。
匡汉一瘸一拐的带着贝莹一路下山而去，来到山脚，恰好碰到前来搜查的衙役，两人当场被绳子绑了送到了县衙。
第二天，姜县令升堂，一拍惊堂木，对匡汉说道：“你这刁民，如何掘人坟墓，又如何让死去之人死而复生的，从实招来，如若有半句谎言，小心大刑伺候。”
匡汉随后回复道：“回禀大人，小民从坟墓面前经过，听得里面有声音，便斗胆将坟墓掘开，救得贝莹姑娘出来。”
还没等姜县令说话，此时在一旁的贝莹说道：“大人，匡汉所说的都是事实，民女被盖府的人强行抢来配阴婚，家里老父亲也被盖府的人杀害，他们给我灌了失忆的药，在配阴婚的当天又将我打晕。盖府做了这丧尽天良的事，请求县令大人为民女伸冤啊。”
贝莹说道，那姜县令的眼睛转了转，随后一拍惊堂木，说道：“胡说，你被盖府娶来，又给了聘礼，如何敢说是抢夺，那盖员外是名门大户，岂是你们所能诬陷的？”
原来，在匡汉和贝莹被抓住的当天，盖员外便去找了姜县令，要求他判匡汉和贝莹两人死刑。由于平时两人相互勾结，狼狈为奸，对于盖员外的要求，姜县令自然也是同意的。
于是，匡汉被判了砍头之罪，三日后将会被问斩，贝莹因为诬告盖员外，和匡汉密谋杀人，也要一同被杀头。
在公堂上，匡汉得知自己和贝莹都被判了杀头之罪，他转头对贝莹说：“莹妹，我死了倒没什么，只是连累了你，你也是个苦命的人，偏偏又遇到这种世道。”
贝莹听后说道：“汉哥不要说这样的话，事到如今死就死了，能和你一起赴死也是我的福气。”话一说完，她的眼泪就掉了下来，在场的人无不动容，姜县令看气氛不对，慌忙命人将他们押下去，三天之后午时三刻行刑。
三天之后，匡汉和贝莹被带上刑场，丹州的百姓听说他们事迹后，都过来看。人们将刑场围得水泄不通，有些人还试图靠近刑台，被兵丁赶了回去。
这一天，姜县令和盖员外都到了现场，坐在监斩官的后面。盖员外看着匡汉，恨得牙痒痒，巴不得马上就让他死。
这天天气晴朗，万里无云，此时听到有人报了一声：“午时三刻已到。”监斩官请示姜县令是否可以行刑，姜县令挥了挥手，监斩官便拿出一块令牌，扔在了地上。
此时，两名刽子手便走上前来，拿掉插在他们俩人背后的亡命牌，举起了手中的刀。
匡汉两眼一闭，知道自己马上要被杀头了，他静静地等待这一刻。忽然，远处传来一阵狐狸的叫声，他猛然想起那只狐狸对他说的话。
他看了看自己的布兜，里面还有那只狐狸送给他的一撮毛。狐狸的叫声越来越近，周围的人们忽然都有点害怕起来。
眼看刽子手的刀就要落下来，说来迟那时快，晴朗的天空忽然乌云密布，狂风四起，那风直吹得人们前仰后倒，把两个刽子手也吹得连连后退。
姜县令见状，大声对那两个刽子手喊道：“还不赶快行刑，更待何时？”那两个刽子手见县令发了怒，便迎着风一点点朝着刑台走去。
这时，忽然空中一道闪电，劈在那两个刽子手的旁边，他两人吓得转身跑了。此时，盖员外捡起刽子手丢在地上的砍刀，照着匡汉的头就想砍下去。
此时，一阵轰隆隆的雷声过后，一道闪电下来，直接劈在了盖员外的身上，他被当场劈死，身体紧接着开始燃烧起来。
姜县令看到盖员外被闪电当场劈死，吓得赶紧想逃走，然而还没等他跑几步，又一道闪电下来，直接劈在了他的身上，结果了他的性命。
此时，只见刑场从四面八方来了一伙红色毛发的狐狸，它们来到刑台上，用嘴咬烂捆着匡汉和贝莹的绳子。匡汉看到为首一个体型较大的狐狸向他走来，他一眼便认出来这便是他曾经救下的那只。
那狐狸对他点了点头，开口说道：“恩人，快跟我走！”匡汉听后，赶紧扶起贝莹，两人跟着那群狐狸向一个方向跑去。
此时刑场的监斩官看到犯人跑了，赶紧让人去拦截，然而此时，只见一道道的闪电从天而降，接连劈在刑场上，人们纷纷四散逃命。监斩官胆战心惊，也慌忙跟着人群跑远了。
那群狐狸一直将匡汉和贝莹带到城外停了下来，随后又有几只狐狸叼着他们的衣服、财物等东西。匡汉明白了狐狸的意思，便和贝莹一起朝它们拜了一拜，那个为首的狐狸朝天空叫了一声，然后带着这群狐狸离开。
这时，天上的乌云开始散开，天气又变得晴朗起来。匡汉知道他和贝莹已经不能再留在丹州城了，便带着贝莹一起远走他乡。
他和贝莹一起经历了生死的考验，彼此之间也有了深厚的感情，两人便简单办了一场成亲仪式。匡汉也不再以偷盗为生，凭着自己的机智头脑，他做起了茶叶生意，后来日子过得越来越红火。
虽然他们远走外地，丹州城的百姓却一直记着这事，人们都说匡汉虽然是个贼，却有情有义，敢作敢为，是个真汉子，这样的人，一定会得到好报。
