在草原化荒漠黄河阶地、低山山坡和草原化荒漠区，有一种强旱生且根系非常发达的孑遗植物——四合木。是中国特有孑遗单种属植物，草原荒漠的群种之一，也是最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物，被誉为植物的“活化石”和植物中的“大熊猫”。由于四合木青鲜时易燃烧，烧时出油，当地群众称之为油柴。因此常被大量樵采，破坏严重。当地人称其为“油柴”或“四翅油葫芦”，用来烧火。上世纪50年代，过度放牧、滥垦乱伐等人为因素，使这一物种一度濒临灭绝。
1、植物介绍
四合木（拉丁学名：TetraenamongolicaMaxim.），蒺藜科四合木属落叶小灌木，又叫四翅、油柴、奥其油葫芦、油材。四合木高40-80厘米。茎由基部分枝，老枝弯曲，黑紫色或棕红色、光滑，一年生枝黄白色，被叉状毛。叶近无柄，老枝叶近簇生，当年枝叶对生；叶片倒披针形，两面密被伏生叉状毛，呈灰绿色。花单生于叶腋，喇叭状花朵呈4瓣绽放，颜色为白色或淡黄色，有意思的是，四合木蒴果也呈4裂瓣。可能是因为花朵与果实均呈4瓣，人们才给它起了“四合木”的名字。花期5-6月，果期7-8月。
2、生长环境
四合木是一种强旱生植物且根系非常发达，只生于草原化荒漠黄河阶地、低山山坡和草原化荒漠区。它生长的土壤环境多石和多碎石的漠钙土且土壤干燥、瘠薄。四合木在其进化过程中，除适应了冬季的严寒外，又保留了它的古地中海南岸热带成分孑遗种的趋温特性。四合木是中国阿拉善草原化荒漠植被的建群种之一，也作为优势种或伴生种出现。
3、应用价值
四合木为低等饲用植物。四合木本身虽饲用价值不高，但其群落中其他植物包括蓍状亚菊、几种小针茅、无芒隐子草等均为饲用价值较高的植物，这就提高了四合木草地的利用价值。四合木富集钙、镁、钾磷、铁等微量元素，含有生物碱、黄酮类、有机酸类、酚性化合物、油脂等，中科院专家认为在植物增强生命力、抗旱、医学临床方面有极高的应用价值，更多的特征有待进一步研究。
四合木是一部非常珍贵的天然史书。四合木是内蒙古自治区境内唯一的特有属植物也是阿拉善荒漠特有的单种属植物，并且还是蒙古高原、亚洲中部的特征属之一，全世界只在乌海地区作为建群种和优势种形成群落，是研究古生物、古地理及全球变化的极好素材，是植物中的大熊猫，受到国内外学术界高度重视。
四合木野生资源少，应用价值高，对此开源创众农业已将其列入植物非试管高效快繁技术的研发列表，植物非试管高效快繁技术（TERNPC）是一个全新的植物克隆新系统，完全离开实验室条件，能无变异、低成本、短周期、大规模、产业化大规模快繁生产，生产季节长，繁殖系数高，大规模生产成本低，适应性极广，无论南方北方，一年四季都可以用此技术进行繁殖。若是研发成功，对于减少对野生资源的进一步挖掘，满足市场的需求，进行回归自然的生态建设，具有重要意义。
