鳕鱼不是中国本土鱼种，它们漂洋过海来到中国时间不长，地位不高，又常常被油鱼冒充，难见真容。然而放眼整个人类渔猎史，鳕鱼却是一个传奇。
维京人爱它，因为它是他们海上扩张的重要口粮；巴斯克人爱它，因为它是他们海上贸易的重要筹码；中世纪的教徒爱它，因为它是他们斋戒禁欲的日子里最大的慰藉；西班牙葡萄牙人爱它，因为它供养了他们寻找黄金的远洋冒险；英国人爱它，因为下雨天炸鳕鱼和薯条更配；冰岛人爱它，因为它支撑了冰岛经济的迅速崛起，让他们扬眉吐气……
在欧洲，鳕鱼不仅是热量和蛋白质的主要来源，更是财富的象征，是各个国家竞相争夺的重要资源，对鳕鱼的追逐还间接促进了航海技术的发展，造就了大批优秀的海员，壮大了一国海军的军备力量。荷兰、英国、法国、德国、冰岛，都曾为了它闹得不可开交，不惜发动战争，兵戎相见。
木秀于林，风必摧之。红极一时的鳕鱼在历史上的地位如日中天，无鱼可及，而它巨大的商业价值也让它成为众矢之的，陷入灭顶之灾。鳕鱼的兴衰史，其实也是海洋鱼类乃至地球生物集体命运的一个缩影。时至今日，世界上有多少物种已经消失在我们的视野中？
覆巢之下，焉有完卵？皮之不存，毛将焉附？人类也不过是宇宙中小小的一粒微尘。鳕鱼的兴衰史更像是一面镜子，让我们从中照见我们自己。
一、鳕鱼传说
传说中世纪，有一个渔夫捕到一条1米长的鳕鱼——那个年代，这种个头的鳕鱼比比皆是，一点儿也不稀奇。奇的是这条鳕鱼居然会说话，而且说的是巴斯克语。
巴斯克是一个谜一样的古老民族，没有人知道他们的起源。他们居住在西班牙的西北角及法国西南部地区，使用自己的语言独立于世，这种语言是欧洲最古老的语言，语法相当复杂，鲜有人懂，有人把这种神秘的巴斯克语称作上帝的语言。这条鳕鱼一开口就是巴斯克语，可见当时鳕鱼在人们心目中的地位非比寻常，同时也不由得让人好奇鳕鱼与巴斯克人究竟有着怎样的神秘渊源。
巴斯克人擅长航海，以贸易闻名。
当年欧洲人喜欢吃鲸鱼肉，对鲸鱼的需求量很大，巴斯克人就跑到那些遥远的无人涉足的水域去捕鲸，结果收获了意外惊喜——他们发现了巨大的鳕鱼群。
巴斯克人是世界上最早的捕鲸能手，捕捞鳕鱼更是不在话下，于是，他们总能带着一船船的鳕鱼满载而归。
没人知道他们究竟从哪里捕到如此多的鳕鱼，巴斯克人对此守口如瓶。哥伦布当年发现新大陆，还没搞清楚印度人和印第安土著，便迫不及待地昭告天下，结果闹出史上最大的一场乌龙，贻笑大方，这就是探险家与渔夫的区别，探险家总喜欢大肆宣扬求
