萱草：中国的母亲花和忘忧草
每年五月的第二个星期日就是母亲节，送一枝康乃馨给母亲的节日习俗市民已广为知晓。“尽管母亲节是从西方国家传到中国的，但这并不意味着中国古代没有孝敬母亲的思想。其实，中国很早就有了自己的‘母亲花’，那就是萱草。”上海植物园专家为市民考证、寻找中国母亲花。
园林专家从《诗经》里找到了萱草是母亲花的依据，《诗经》里有记载：“北堂幽暗，可以种萱”，专家说，北堂古指士大夫家里的主妇居室，后成为母亲的代名词。古时候当游子要远行时，就会先在北堂种上萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘却烦忧。久而久之，萱草就成了中国的“母亲花”。
植物园的专家还表示：“现在还不是萱草开花的季节，但可以选上一盆萱草送给母亲，等到七八月花开时，母亲也一定会笑开颜”。
萱草，学名：Hemerocallisfulva，萱草科萱草属植物，旧的克朗奎斯特分类法中，属于百合科（Liliaceae）。原产于中国、西伯利亚、日本和东南亚。其叶形为扁平状的长线型，与地下茎有微量的毒，不可直接食用。花形则是于开花期会长出细长绿色的开花枝，花色黄色或橙黄色、花柄很长、呈为像百合花一样的筒状。结出来的果子有翅。
在百合科的同宗姐妹中，比起百合、风信子等著名花卉，萱草并非名门望族，乃不过是位“小家闺秀”。观其外表，叶片细长，花为筒状，每朵6瓣，向外展张，花色橙黄，一般每葶着生数朵，从夏到秋，开个不停，可惜晨开暮闭，匆匆谢去。
据花卉鉴赏家认为，萱草翠叶萋萋，着花秀秀，焕发出一种外柔内刚、端庄雅达的风采，让人感到亲切和蔼，赏心悦目。难怪古人把它比喻为慈母的音容。而母亲住的屋子又被称作“萱堂”，以萱草代替母爱，如孟郊的《游子诗》：“萱草生堂阶，游子行天涯，慈母依堂前，不见萱草花。”因此，萱草又当之无愧的成为了中国的母亲花。
其实，萱草还有一个名字，就是我们平时用来做菜的黄花菜，也称“金针”（goldenneedle）。萱草已经被栽培了两千多年，是我国特有的土产。黄花菜常与黑木耳等斋菜配搭同烹，也可与蛋、鸡、肉等做汤吃或炒食，营养丰富。
但鲜黄花菜中含有一种“秋水仙碱”的物质，它本身虽无毒，但经过肠胃道的吸收，在体内氧化为“二秋水仙碱”，则具有较大的毒性。近年来国内有好几起因吃鲜黄花菜引起中毒的报道，食后半小时至四小时左右出现中毒现象，轻者恶心、呕吐，重者有腹疼、腹胀、腹泻等。其实，鲜黄花菜的有毒成分在高温60℃时可减弱或消失，因此，鲜黄花菜不可直接食用，在食用时，应先将鲜黄花菜用开水焯过，再用清水浸泡2个小时以上，捞出用水洗净后再进行炒食。不过，被晒干制成干品的“金针菜”则没有此毒性。
金针菜是一种营养价值高，具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜，有较佳的健脑和抗衰老作用。这是由于金针菜含有丰富的卵磷酯，这种物质是肌体许多细胞特别是大脑细胞的组成成分，对增强人脑机能有重要作用，同时还可消除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状也有特殊的疗效，故金针菜又被誉为“健脑菜”。
萱草除了可食用之外，最吸引人的还是它的文化魅力了。萱草在我国有几千年载培历史，又名谖草，“谖”就是忘的意思。最早文字记载见之于《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背”。朱熹注曰：“谖草，令人忘忧；背，北堂也。”据《诗经》的记载，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。
尔后又有许多诗人、文学家纷纷咏叹萱草能忘忧疗愁，晋代稽康在《养生论》中写道：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”李时珍在《本草纲目》中说：“萱草，本作谖，谖，忘也。”周华健也有一首歌，叫做《忘忧草》，现代社会亦有不少女孩子的名字中有个“萱”字，比如著名香港演员宣萱，想来取名“萱”也是取萱草的“忘忧”之意。
此外，萱草又名“宜男草”，《风土记》云：“妊妇佩其草，则生男”，故有此名。
总之，萱草在中国特有花卉之中有着深远的文化意义，俨然可被被视为母爱之花、忘忧之花。在呼唤传统节日回归的今天，清明节、端午节等传统节日已相继成为全民公假日。曾有人提倡将农历七月十五中元节称之为“中国的母亲节”，大概由于在这一节日前后，正是萱草盛开之时吧。
母亲节习俗：
中国：五月的第二个星期日，会用贺卡和康乃馨来表示爱，忘忧草（萱草花）也有人建议以忘忧草来表达母爱。
挪威：母亲节定于二月的第二个星期天。
阿根廷：则在十月的第二个星期天庆祝母亲节。
黎巴嫩：在春天的第一天庆祝母亲节。
南非：母亲节则定于五月的第一个星期天。
南斯拉夫：南斯拉夫的塞尔维亚人称母亲节为Materice，于每年圣诞节的前两个礼拜庆祝。庆祝的习俗是：小孩子们在母亲节的清晨溜进母亲房间，将母亲绑在床上，母亲醒来时发现自己被五花大绑，便哀求孩子们放开她，并以她预先藏在枕头下的小礼物作为交换。
悠悠萱草香，浓浓母爱情！
愿全天下的妈妈，母亲节快乐！
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